周常山肩扛着一口破刀，步子像牛犁地般沉重，前脚还没挪过黄土路，后头的乱兵喊杀声己压了过来。
“快快快，大老爷你倒是走快点！”
钱大宝提了裤腰，声音像被麻绳勒住的鸭子，在众人后腰骨上“啃”了一口。
赵玉娘拎着紫花布包裹，斜着眼道：“你还算会跑？
刚才在酒肆后头磕三次头还不舍得出来！
***有魂找你啊！”
她没好气地拉着冷小满，小满扭曲的脸上还残着油彩，喘得像村口那口坏风箱，却咧开嘴勉强笑道：“玉娘姐说得好，道士也赶不上这抹脏，不如等乱兵砍刀给吓跑算了。”
“闭嘴吧你！”
孙昆仑蹲着身，一只手死死护住怀里小木箱，气喘吁吁，眼珠滴溜溜转，瞄着西周田畦沟渠，“走南口的道堵死了，西头是谁也甭想过去，得拐小路，朝东村溜——”话音未落，人群“轰”地一声炸开。
远处的火把像一串妖眼，逼近了。
“我的娘哎，完了，这是要抄我们后路啊！”
钱大宝快哭了。
周常山这会儿反倒镇定，一咧嘴发出“呵呵”两声，像驴打响鼻：“怕什么，咱这命苦也不值钱，兴许哪刀劈下来——我先挡着，谁先跑也能算个头层福气。”
他扯起袖子，袖口层层油腻，乍一看像磨得发亮的猪皮。
他挥手示意众人往田埂底矮墙后钻，语气里透着踏实的憨劲：“跟紧点，我打头。
常在屠场过活，这点血腥算什么——只要腿不软，莫说乱兵，就算饿狼成群，也得给我让路。”
赵玉娘冷笑声里带着暖意：“常山哥，你可别说大话——我还指望你给咱们蹚条道。”
小满在一旁学了个打场鼓的滑稽腔，“常山哥，若等会兵丁问咱是何方神圣，可要靠你亮出咱屠户威名，吓得他们‘跪地求肉’。”
钱大宝边钻边嘀咕：“别埋怨了，这年头谁不挂了张狗皮过活？
兵临城下，我也想打一回英雄——就是腿不答应。”
田埂后头的芦苇丛黑压压一片，像是一个天然的避难巢。
他们五人刚一猫进去，那边喊杀冲天，惨叫不绝。
被风一掠，隐隐还夹着门板拍打、女人哭喊和锅碗破碎之声。
孙昆仑探头张望，嘴边浮现一丝古怪笑意：“乱世里，有胆不如有路子。
咱们都别光自怨自艾了。
昆仑有个法子，听不听？”
“快说！”
冷小满翻了下眼皮，神气十足。
孙昆仑压低嗓门，“那边苇塘有个断堤小桥，没人敢走，说是‘枯鬼’出没。
可我半年前瞧着，那桥底全是草沟泥滩，兵慌马乱，谁还顾鬼怪？
咱若抄小路绕过去，指不定能撞上条活路。”
钱大宝张口就哆嗦：“诶我的亲哥，你是读书人，怎也信鬼神？
荒年倒好当道士卖符了！”
“人吓人，吓死人。
兵才是真的鬼，我可懒得和祖宗抬杠。”
孙昆仑挣扎着起身，伸指一比，道，“快！
敢跟的就跟，不敢的原地等‘枯鬼’掏心。”
周常山壮着胆拔腿就走，身后众人也咬牙紧跟。
穿过苇草沼地，衣裳被夜露和泥水糊成一团，各家娘胎里的“温良恭俭让”早叫丢到爪哇国。
“诶，大宝你踩我脚了！”
“怪谁，泥太稀了！
我脚没你大——”几声咒骂掩不住喘息声。
队形像条断了筋骨的龙，东倒西歪，撞到桥头。
桥窄板破，风里夹着咸腥味儿，都说下头死了不知多少冤鬼。
冷小满却撒欢跑上前，嘴皮子像打饼一样：“诸位爷大娘，听小满唱断魂曲——乱世无情人有情，脚下踏的可不是黄泉，是‘狗剩’家的臭泥塘！
您都别怕，撑过去一脚油水，说不定哪天就成了鱼王八。”
被她这一顿油腔滑调一煽，众人反倒不觉得可怕。
赵玉娘打头冲过去，小满紧跟。
周常山一咬牙，“唉呀”，“猪上杀台我也走过，这点鬼气算老几！”
一手拽着钱大宝，一手挡着孙昆仑，愣是第一个踏上摇摇晃晃的小桥。
身后野狗乱吠，兵丁杀喊混着夜色追来。
刚走到桥心，桥板一阵剧颤。
钱大宝两脚瘫软，“哥们儿这是奔着见祖宗去了。”
赵玉娘回头啐一口：“废话！
连祖宗都挤满了，就你脚气最重，快点！”
五人噼里啪啦趟过断桥，摔进对岸一片湿泥滩，狼狈得像五坨刚剁好的猪杂。
身后追兵被苇塘和烂泥拖住，嘈杂声渐远。
众人趴在泥塘边互相望去，一时谁都没言语。
只有冷小满爬起来唱道：“一跤跌进烂泥里，爹娘也认不出。
这横空之祸，捏成包子也饱。”
孙昆仑揉着肘子，苦中作乐：“此乃逃生大法，锦囊妙计，诸位今日算结了点‘逃命缘’。
待后世开史书，咱这五人得排进‘乱世小人物榜首’。”
钱大宝从泥里捞出块半生的红薯，开始啃咬，脸上的泪痕花成五彩斑斓：“要说俺这辈子，也就今天最体面。
活着比啥都强，等哪天咱再混个酒肆醉一回，俺也算没白被吓。”
赵玉娘白了他一眼，却顺手递过手巾：“别瞎咧咧了，谁都不知明天哪颗星是咱的。
天亮前得借东风赶路，人多混成个队总比散了强些。”
周常山咧着嘴，指了指周围一圈人的泥脸：“嘿，你们看，咱这张脸呀，搁屠户案子上都没人挑得出好肉。
可偏偏，咱全活下来了！”
夜风吹过残桥，五个人影在月色下拖成长长的一道，似笑非笑地向东边那片未知的黑夜缓缓挪步。
泥泞之路，各有难处，但只要同肩并进，寒夜便也生出些微温意。
小满低头哼着一句旧曲，众人无声靠近，一时只有脚步和微喘在泥地里碎裂。
头顶星光稀碎，像是谁家漏下的米粒，点亮了脚下这条求生的泥路。